Međunarodna skupina znanstvenika otkrila je više od 100 novih vrsta koje žive na podmorskim planinama u blizini obale Čilea.
Izvanredni dubokomorski koralji, staklene spužve, morski ježevi, jastozi, crvene ribe tek trebaju biti potvrđeni i opisani kao nove vrste, no već sada fasciniraju znanstvenike.
– Daleko smo nadmašili naša očekivanja u ovoj ekspediciji. Uvijek očekujete pronaći nove vrste u ovim udaljenim i slabo istraženim područjima, ali količina koju smo pronašli, posebno za neke skupine poput spužvi, je nevjerojatna – izjavio je dr. Javier Sellanes, voditelj ekspedicije u kojoj su sudjelovali znanstvenici Schmidt Ocean Institutea iz SAD-a i Universidad Católica del Norte u Čileu.
Kako se navodi u priopćenju, tim je istraživao podmorske planine duž grebena Nazca i Salas y Gómez, unutar i izvan čileanske jurisdikcije, kako bi prikupio podatke koji bi mogli poduprijeti određivanje međunarodnog zaštićenog morskog područja na otvorenom moru. Greben Salas y Gómez je 2900 kilometara dug podvodni planinski lanac koji se sastoji od više od 200 podvodnih planina koje se protežu od obale Čilea do Rapa Nuija, poznatog i kao Uskršnji otok. Osim toga, znanstvenici su istražili dva čileanska morska zaštićena područja, morske parkove Juan Fernandez i Nazca-Desventuradas. Tijekom ekspedicije znanstvenici su koristili podvodnog robota, koji se može spustiti na dubine od 4500 metara.
– Ovi uspješni i zdravi ekosustavi pokazuju da morski parkovi Nazca-Desventuradas i Juan Fernández učinkovito štite osjetljiva morska staništa – rekao je Javier Sellanes.
Znanstvenici su mapirali 52.777 četvornih kilometara morskog dna, što je rezultiralo otkrićem četiriju podvodnih planina unutar čileanskih voda. Četvrta podmorska planina prvi je put istražena i mapirana, a znanstvenici su je neslužbeno nazvali Solito.
– Potpuna identifikacija vrsta može trajati mnogo godina, a dr. Sellanas i njegov tim imaju nevjerojatan broj uzoraka s ove nevjerojatno lijepe i malo poznate žarišne točke bioraznolikosti – rekla je izvršna direktorica Schmidt Ocean Institutea dr. Jyotika Virmani. Schmidt Ocean Institute partner je Zaklade Nippon – Nekton Ocean Census Program ima cilj pronaći 100.000 novih morskih vrsta u sljedećih deset godina.
